Search Engine Optimization (SEO) è il processo di miglioramento della qualità o del volume di traffico di un sito dal punto di vista dei motori di ricerca, attraverso una “naturale” o “organica” ricerca. In genere, più un sito viene visualizzato nei primi posti dei risultati di ricerca, più il numero di visitatori che riceverà dal motore di ricerca sarà maggiore. Un SEO può puntare diversi tipi di ricerca, compresa la ricerca di immagini, ricerca locale, e specifici del settore. Questo rende presente un sito nel Web.
Come strategia di marketing, il SEO cerca di scoprire i coefficienti di valutazione di un sito da parte dei motori di ricerca e ciò che la gente cerca. Ottimizzare un sito web principalmente comporta la modifica del suo contenuto e la codifica del codice HTML, così da aumentare sia la sua rilevanza per le parole chiave specifiche e per rimuovere gli ostacoli alle attività di indicizzazione dei motori di ricerca.
L’acronimo “SEO” può riferirsi anche a “ottimizzatore per i motori di ricerca”, un termine adottato per definire un consulente che svolge l’ottimizzazione dei progetti per conto di clienti. Ottimizzatori di motori di ricerca, SEO, possono offrire un servizio stand-alone o come parte integrante di una più ampia campagna di marketing. Più efficace è l’intervento di un SEO e più si possono richiedere modifiche al codice sorgente HTML di un sito, le tattiche di un SEO si possono visualizzare all’interno di un sito web sia dal punto di vista dello sviluppo che della progettazione. Il termine “search engine friendly” può essere utilizzato per descrivere siti web, menu, sistemi di gestione dei contenuti e carrelli di e-commerce che sono facili da ottimizzare.
Un’altra classe di tecniche, note come “black-hat” o Spamdexing, utilizzare metodi di “link farm” e ‘imbottitura di parole chiave per ingannare sia la rilevanza dei risultati della ricerca che l’esperienza degli utenti di motori di ricerca. I motori di ricerca sono ancora a lavoro per scovare automaticamente i siti che utilizzano queste tecniche, al fine di eliminarli dai loro indici.